リアルすぎて炎上、そしてロボットを切り開いた—XPeng「Iron」の全貌と「具身知能」への野望

2025年11月5日、XPengが人型ロボット「Iron」を発表した直後、世界中のSNSは称賛ではなく、疑惑で溢れかえりました。

「現在の技術で、こんなに滑らかな動きができるはずがない」
「中に人間が入って演技をしているに違いない」

視聴者の多くがこのような結論に達し、「着ぐるみ疑惑」として大炎上。日本でも『スーパーJチャンネル』や『グッド！モーニング』で報道されるほどの国際的なニュースになりました。

SNS上で指摘された「証拠」は主に3つありました：

Ironは、ファッションモデルのように足を交差させながら歩く「モデル歩き（キャットウォーク）」を披露しました。腰の回転、腕の振り、重心移動が完全に連動しており、ロボット特有の「溜め」や「カクつき」がまったく見られませんでした。

一部のネットユーザーは動画を拡大解析し、以下を指摘しました：

過去にロシアの技術フォーラムで「最新ロボット」として紹介されたものが実は着ぐるみだった事例があり、この記憶が懐疑的な見方を補強しました。

この現象は、ロボット工学における「不気味の谷（Uncanny Valley）」の新たなフェーズとして注目されています。

通常の「不気味の谷」は、「人間に似ているが非なるもの」に対する嫌悪感を指します。しかし、今回は逆のことが起きました。Ironはあまりに人間に似すぎていたため、ロボットとしてのアイデンティティそのものが否定されたのです。

疑惑が「炎上」状態となり、企業の信頼性を脅かす問題へと発展したことを受け、XPengのCEO He Xiaopeng氏と開発チームは、まったく異なるアプローチを選択しました。物理的な証拠を、その場で見せるという方法です。

最初に行われたのは、ロボットの脚部を覆っていた柔軟な素材にハサミを入れるという行為でした。
エンジニアが躊躇なく素材を切り裂くと、その下から現れたのは：

そして驚くべきことに、その状態でロボットを再び歩行させました。

背中のファスナーを開けると、内部のメカニズムが露出。そこには、高負荷なAI処理を行うための冷却ファンが高速回転しており、その排気音や機械的な駆動音がマイクを通じて確認されました。

これは、中に生身の人間が入っていれば耐え難い環境であることを示唆しています。

炎上騒動の裏には、もっと大きなストーリーがあります。なぜ、急成長中のEVメーカーが人型ロボット開発に本気なのか？

XPengのCEO He Xiaopeng氏は、同社の企業定義を「自動車メーカー」から「グローバルな具身知能企業（Global Embodied Intelligence Company）」へと再定義しました。

「具身知能（Embodied Intelligence）」とは、AIが物理的な「身体」を獲得し、現実世界で直接作用する技術概念です。

XPengのビジョンでは：

両者は、バッテリー管理システム、熱制御、モーター駆動、環境認識のためのAIモデルという中核技術を共有しています。つまり、EVで培った技術基盤がそのままロボット開発に転用できるのです。

XPengは、2026年の量産化を目指す4つの主要AIアプリケーションを発表しました：

これらすべてが「具身知能」という概念でつながっており、XPengが単なるEVメーカーではなく、AI×ハードウェアの統合企業へと進化していることを示しています。

この野心的なビジョンを支えているのは、XPengの驚異的な業績です。

2025年Q3決算では：

この成長は、XPengがEV市場で確固たる地位を築いていることを示しています。そして、その製造ノウハウとサプライチェーンを人型ロボットに転用しようとしているのです。

XPengの「証明行動」は、危機管理とマーケティングが融合した見事な事例です。

皮肉なことに、「着ぐるみ疑惑」という炎上が、最終的にはXPengの技術力と「具身知能企業」としてのビジョンを世界に知らしめる結果となりました。

EVで培ったバッテリー技術、モーター制御、AI認識技術は、そのまま人型ロボットに応用可能です。TeslaがOptimusを開発しているのと同様に、XPengもこの流れに乗り、しかも独自の「具身知能」というビジョンで差別化を図っています。

2026年の量産化が実現すれば、私たちの労働環境や生活空間は根本から変わる可能性があります。